Il existe huit espèces d’ours présents sur quatre des sept continents :
- L’ours noir d’Amérique
- L’ours polaire
- L’ours noir d’Asie
- Le panda géant
- L’ours à lunettes
- L’ours brun
- l’ours lippu
- L’ours malais
L’OURS NOIR D’AMERIQUE
L’ours noir ne vit qu’en Amérique du Nord, dans des zones montagneuses boisées.
Il mesure entre 1m50 et 1m80 et pèse entre 70 et 280 kg.
Son régime alimentaire est fait de viandes et poissons, fruits et noix, insectes, plantes et racines.
Il a la population la plus importante, puisqu’ils sont deux fois plus nombreux que tous les autres ours reunis. On en compte entre 850 000 et 950 000 ours.
L’OURS POLAIRE
Le plus grand carnivore terrestre vit dans le cercle arctique, sur la banquise quand elle est encore présente.
Il peut courir jusqu’à 60 km/h, on peut donc se dire qu’en 10 secondes, il peut rattraper un Homme !
Il mesure près de 3m de long et pèse de 700 à 800 kg.
Il se nourrit de phoques, pingouins, cétacés… Il peut plonger jusqu’à 50m de profondeur pour chasser et flairer un phoque à 20 km !
On compte entre 20 000 et 25 000 ours mais sa population est en baisse.
L’OURS NOIR D’ASIE
Cet ours vit en Asie, dans les forêts de feuilles et de conifères ainsi que dans les montagnes, entre 1500 et 3500m d’altitudes. C’est d’ailleurs celui qui vit le plus altitude.
Il pèse entre 50 et 200 kg et mesure entre 1m30 et 2m.
Il se nourrit de plantes et de racines, de fruits, d’insectes et de viandes.
Le nombre d’ours noir n’est pas connu mais sa population est en baisse.
LE PANDA GEANT
Il vit en Chine sud et centre, dans les forêts de bambous montagneuses et tempérées, entre 1500 et 3000m d’altitudes.
Il mesure entre 1m20 et 1m50 et pèse entre 75 et 160 kg.
Il se nourrit exclusivement de bambou : jusqu’à 25 kg qu’il a du mal à digérer.
Malgré sa population en hausse, c’est l’ours le plus menacé au monde. Il compte entre 1800 et 2000 individus.
L’OURS A LUNETTES
L’ours a lunettes est un animal imposant qui vit en Amerique du Sud, dans les forêts tropicales jusqu’à 4750m d’altitudes.
Il pèse entre 60 et 175 kg et mesure entre 1m20 et 2m.
Il se nourrit de beaucoup de plantes et fruits et un peu de viandes.
Sa population est en baisse et on compte entre 10 000 et 20 000 ours.
L’OURS BRUN
L’ours brun est découpé en quatre sous-espèces :
L’OURS BRUN D’EUROPE
Il est présent en Europe du Sud, Italie, Autriche et Slovénie. Il mesure entre 1m70 et 2m50 et pèse entre 80 et 500 kg.
Il se nourrit de mammifères, d’insectes, de racines et herbes, de noix et baies.
L’OURS GRIZZLY
Il vit au Canada, USA et Alaska. Il mesure entre 1m50 et 2m50 et pèse entre 400 et 500 kg.
Il se nourrit à 80% de plantes et 20% de viandes et poissons.
L’OURS KODIAC
Cet ours vit en Alaska uniquement. Il peut mesurer jusqu’à 4m de long et pèse entre 700 et 800 kg.
Son régime alimentaire est essentiellement carnivore.
L’OURS DU KAMTCHATKA
Il est présent dans la péninsule du Kamtchatka en Russie. Il mesure entre 2m40 et 3m et pèse entre 450 et 650 kg.
Il se nourrit de charognes et poissons, de racines et herbes ou encore de noix et baies.
L’OURS LIPPU
Cet ours vit uniquement en Asie : en Inde, au Bhoutan, au Népal…etc, dans les forêts et prairies, jusqu’à 1500m d’altitudes
Il pèse entre 55 et 130 kg et mesure entre 1m20 et 1m80.
Il se nourrit de miel, d’insectes et de fruits.
On compte entre 10 000 et 20 000 individus et sa population est en baisse.
L’OURS MALAIS
Le plus petit des ours vit en Asie du Sud Est, dans les forêts tropicales et jusqu’à 2 000m d’altitudes.
Il pèse entre 25 et 90 kg et mesure entre 1m et 1m40.
Il se nourrit de miel, d’insectes et de fruits.
On ne connaît pas le nombre d’ours actuellement mais sa population est en baisse.
Quelques infos supplémentaires
Malgré leur taille, les ours peuvent atteindre 64 km/h, près de deux fois la vitesse du plus rapide des humains.
Contrairement à la légende, l’ours n’hiberne pas, il hiverne. Il ne tombe pas en léthargie mais se met effectivement à l’abri dans une tanière, où il se replie sur lui-même pour conserver sa chaleur corporelle. Ceux qui hibernent sont donc les espèces d’ours qui rencontrent des épisodes de froid important : l’ours polaire, l’ours brun… mais pas l’ours malais ou le panda géant, parce qu’ils trouvent de quoi s’alimenter toute l’année.
Les femelles profitent également de ces mois froids pour mettre bas.
Les ours donnent souvent naissance à des jumeaux. Les mères peuvent porter jusqu’à cinq oursons mais en moyenne c’est plutôt deux. A la naissance, les oursons sont petits : les bébés panda ne pèsent que 100 g. Les bébés ours polaires ne pèsent que 600 g environ, au bout de 6 mois : 100 kg et au bout de deux ans : 1 tonne.
La plupart des juvéniles restent auprès de leurs mères pendant 18 à 24 mois. Pendant cette période, elles les allaitent et leur apprend à se débrouiller seules.
Hormis l’Ours Polaire, tous les ours sont classés vulnérable ou en danger par l’UICN.
L’ours et l’Homme
Les ours ont longtemps été respectés et redoutés. Certaines civilisations les ont mêmes intégrés à leurs croyances mais au Moyen Age, les ours sont devenus des bètes de foires en Europe et en Asie. Ils ont été mis en scènes dans des cirques. Heureusement, aujourd’hui de plus en plus de mesures sont prises pour interdire l’exploitation des ours et de d’autres animaux sauvages dans le monde du spectacle.
On ne peut qu’être admiratif à la vue d’un grand ours mais aussi puissant soit-il, il y a encore beaucoup à faire pour assurer leur bien être dans un monde en perpétuelle mutation.